Гербарные коллекции - важная часть научных фондов заповедников. Это хранители информации по биоразнообразию флоры и истории её изучения. Сами гербарные хранилища по своей ценности приравниваются к музеям природы.
Изучение флоры заповедника «Воронинский» началось в 1997 – 1999 гг. группой ботаников под руководством главного научного сотрудника ЦЭПЛ РАН, д.б.н. О.В. Смирновой, выполнявшей работы по гранту ГЭФ с целью оценки структурного и таксономического разнообразия экосистем. В этот период были сделаны первые гербарные сборы с территории заповедника в объеме около 1000 гербарных листов.
До 2010 г. весь коллекционный материал хранился с полевыми этикетками в простых газетных «рубашках». Датой основания гербария считается 2011 г., когда было выделено отдельное помещение в административном здании заповедника и проведена ревизия всего имеющегося материала. Образцы были систематизированы, пронумерованы и разложены на стеллажах.
Чуть позже на основе научного отдела сформировалась рабочая группа из энтузиастов. Была поставлена задача - создать кадастр редких видов флоры для всего бассейна р. Ворона, находящегося на стыке Пензенской, Тамбовской, Воронежской и Саратовской областей.
В период с 2012 до 2018 гг. гербарная коллекция заповедника пополнилась сборами из юго- восточных районов Тамбовской области (Умётский, Кирсановский, Инжавинский, Мучкапский, Уваровский), Грибановского и Борисоглебского районов Воронежской области, Белинского района Пензенской области, Романовского района Саратовской области.
В настоящее время для хранения гербария куплены шкафы. В основном фонде насчитывается 3600 смонтированных гербарных листов, в которых представлены высшие сосудистые растения из 96 семейств.
Сборы из бассейна р. Ворона, включая территорию заповедника «Воронинский», составляют более 90%. Незначительную часть гербария составляют сборы из других регионов. В качестве сравнительного материала у нас хранятся образцы из Ростовской, Воронежской (районы, не входящие в бассейн Вороны), Волгоградской, Астраханской, Саратовской и Липецкой областей РФ, Брестской области Республики Беларусь, Запорожской области Украины; единичными листами представлены в гербарии Казахстан, Республика Крым, Самарская и Орловская области.
Часть из них получена в порядке обмена из Гербария Ботанического института РАН (г. Санкт-Петербург), около 50 листов с представителями водной флоры передано из гербария Хопёрского заповедника. С 2011 г. лицом, ответственным за хранение гербарной коллекции, является Борисова Л.Е.
Большую помощь в идентификации видов оказали высококвалифицированные специалисты: В.А. Агафонов (Воронежский университет), А.П. Сухоруков и А.В. Щербаков (МГУ им. М.В. Ломоносова).
По материалам старшего научного сотрудника Борисовой Л.Е.
